Descobrindo o Sabor Transcendental

Yogesvara Dasa

Já pensou em se conectar com Deus… comendo?

Você pode imaginar uma maneira mais agradável de aprender a amar a Deus? Ofereça a Ele preparações deliciosas como samosas (pastéis recheados com legumes picantes, fritos em manteiga clarificada), ou lassi (iogurte batido com suco de frutas e gelo) ou batatas Gauranga com molho de creme de leite e açafrão… e coma as “sobras” como Sua misericórdia!

No começo, fiquei perplexo. Para mim, a palavra “yoga” sempre evocou imagens de homens magros com hábitos alimentares austeros. No entanto, ali estávamos nós, sendo encorajados a comer até se fartar. A cena se deu no templo Radha-Krishna em Roma; a ocasião era um delicioso banquete de dez pratos em memória de Thakura Bhaktivinoda, um grande santo consciente de Krishna. Nosso mestre espiritual, Srila Prabhupada, estava lá conosco participando do banquete, então perguntei se ele poderia esclarecer uma dúvida que eu tinha há algum tempo.

“Srila Prabhupada”, eu disse, “em todas as práticas de yoga, o controle dos sentidos é de primeira importância. Mas como esse controle é possível quando há tantos banquetes na consciência de Krishna?”

“Por que você deveria hesitar?”, ele disse. “Este não é um alimento material. Você deve comer para sua total satisfação. Mas não muito, ou você ficará doente e terá que jejuar por dois dias.”

Ele passou a descrever como toda comida vem do Senhor Krishna e, portanto, deve ser preparada suntuosamente, como uma oferenda a Ele.

“Comer é uma atividade muito importante”, continuou ele. “É algo que deve ser feito em uma atmosfera espiritual e sem perturbação. Se você for interrompido enquanto come prasada [a comida vegetariana oferecida a Krishna com devoção], então haverá perda de apetite e indigestão.”

Em seus livros e instruções particulares, Srila Prabhupada frequentemente enfatiza a importância da prasada no desenvolvimento da consciência espiritual. Prasada significa “misericórdia” em sânscrito. Como mencionado acima, os alimentos vegetarianos oferecidos com devoção ao Senhor Krishna tornam-se prasada, “a misericórdia do Senhor”, e os remanescentes de tais ofertas são altamente valorizados por espiritualistas de todos os tipos. Os centros da ISKCON em todo o mundo realizam muitos festivais gratuitos, geralmente aos domingos, nos quais os devotos distribuem prasada para todos que compareçam. Em alguns de nossos projetos maiores, em especial na Índia, servimos, literalmente, toneladas de prasada todos os dias, gratuitamente.

Ao redor do mundo, os devotos também estabelecem Restaurantes Govinda, onde tornaram a experiência da prasada ainda mais amplamente disponível, fornecendo alimento saudável ao corpo e ao espírito. Para cumprir a instrução de Srila Prabhupada de que a prasada seja consumida em uma atmosfera espiritual, os devotos decoram cada restaurante com pinturas dos passatempos do Senhor Krishna e fornecem como música ambiente os mantras com os santos nomes do Senhor. Quando possível, alguns ingredientes usados ​​na comida dos restaurantes são cultivados em fazendas administradas por devotos, e os cozinheiros são devotos iniciados, que seguem estritamente os códigos de limpeza dos brahmanas e outras regras no cozimento.

A Filosofia por Trás da Prasada

Comer carne é um dos maiores obstáculos no caminho do progresso espiritual. Apesar das interpretações rebuscadas, nenhuma escritura no mundo recomenda comer carne, embora algumas escrituras possam fazer uma concessão para pessoas que não conseguem controlar sua língua. Mas mesmo essas autoridades proíbem estritamente o abate de vacas; aconselham a substituição por algum animal menos importante. Por bebermos leite de vaca, a literatura védica a considera uma das mães da sociedade humana. A proteção à vaca é, portanto, imprescindível, pois o leite de vaca estimula o crescimento de tecidos cerebrais saudáveis, necessários para a compreensão dos princípios e execução das práticas de bhakti-yoga, o serviço devocional a Deus. Por outro lado, a carne contém venenos e colesterol que simplesmente entorpecem a mente e debilitam o corpo.

No entanto, o vegetarianismo em si não é espiritual. Devemos também oferecer nossa comida a Deus com devoção. Então, nossa alimentação se torna parte de uma partilha de amor com o Senhor. Quando os devotos preparam o alimento, eles estão cientes de que a preparação é para o prazer de Krishna, não para eles próprios. Este é um sentimento espiritual genuíno, ou bhakti.

Bhakti-yoga visa despertar nosso senso perdido da consciência de Deus. Assim, as regras que regem a preparação da prasada são muito rígidas: o cozinheiro deve tomar banho e vestir roupas limpas antes de entrar na cozinha; a própria cozinha deve estar impecável; o cozinheiro nunca deve tocar sua boca ou qualquer outra parte de seu corpo enquanto cozinha; e o mais importante, ele nunca deve provar as preparações antes de oferecê-las ao Senhor Krishna, nem mesmo para prová-las. Krishna deve ser o primeiro a saborear.

Na verdade, Krishna não precisa comer. Ele é atmarama, o que significa que Ele é completamente autossuficiente. Mas Ele aprecia a devoção com que preparamos alimentos para Ele. Quanto mais nossa consciência se concentra em agradar a Krishna, mais bem-sucedida é a oferta.

Isso, então, é yoga real, ou conexão com o Supremo. Não é uma questão de parar de comer, mas sim de espiritualizar nossa comida oferecendo-a primeiro a Krishna. Este processo simples gradualmente nos torna cientes do ensino essencial dos Vedas: que tudo vem de Krishna, e que Ele é o verdadeiro desfrutador de todos os nossos esforços.

Almoço com um Amigo

Sempre que amigos vêm me visitar no templo de Nova York, eu os levo ao Restaurante Govinda.

“Isso é muito saboroso”, um velho amigo da faculdade me disse recentemente. “O que é?”

“É uma preparação agridoce, feita com abacaxi, banana, berinjela, água de tamarindo e especiarias.”

“É indiano?”

“Você provavelmente encontraria pratos semelhantes na Índia.”

“Suponho que, se a comida tiver um gosto tão bom, não é difícil ser vegetariano. Mas como compensar as proteínas que faltam?”

“Há grandes quantidades de proteínas no queijo, leite, nozes e naquela sopa de ervilha [eu apontei para o dahl] – ainda mais proteína do que na carne. Mas igualmente importante é a mistura adequada de especiarias. Porque os cozinheiros preparam tudo para o prazer de Krishna, eles devem aprender a selecionar e equilibrar apropriadamente os temperos. Nesse equilíbrio adequado, estão muitos minerais, vitaminas e outros nutrientes necessários para uma boa saúde.”

Meu amigo apreciou o cuidado e consideração com que os devotos de Krishna preparam a comida.

“O que você quer dizer com ‘alimento espiritual’?”, perguntou ele.

“A Bhagavad-gita explica a diferença entre alimentos adequados e impróprios. De acordo com nosso condicionamento pela natureza material, somos atraídos por alimentos caracterizados pela qualidade da bondade, paixão ou ignorância. Podemos oferecer a Krishna apenas alimentos com a qualidade de bondade. São frutas frescas, vegetais, grãos e produtos lácteos (exceto ovos), que contribuem para uma vida longa, saúde, força e felicidade.”

“E as pessoas que não moram no templo? Elas precisam obter sua prasada no templo ou podem prepará-la sozinhas?”

“Muitas pessoas preparam prasada em casa. Na verdade, existem milhares de pessoas em todo o país que têm altares em suas casas e oferecem sua comida ao Senhor Krishna todos os dias. A ideia é que todos os dias quando você cozinha, você cozinha para Krishna e oferece a comida a Ele. Em pouco tempo, sua casa começará a ter a atmosfera de um templo e você estará no caminho de volta ao Supremo.”